In den meisten Ländern Europas ist seit dem II. Weltkrieg im Gefolge von Arbeitsmigration, Kriegsflüchtlingen und Asylsuchenden der Anteil an Migranten deutlich gestiegen. Die in den 1950er Jahren noch vielfach monoethnischen Gesellschaften haben sich zu multiethnischen Einwanderungsgesellschaften transformiert. In der Schweiz ist der Ausländeranteil auf über 22.1% (2007) angestiegen, und rund 30% der Bevölkerung haben heute einen Migrationshintergrund. Aber auch in Deutschland beträgt deren Anteil an der Wohnbevölkerung mittlerweile 18.6% und 8.9% sind Eingebürgerte mit Migrationshintergrund (Wippermann/Flaig 2009).