«In der Informatik geht es genau so wenig um Computer wie in der Astronomie um Teleskope.» (Edsger W. Dijkstra, niederländischer Informatiker, 1930-2002) Mit dieser Aussage weist Dijkstra darauf hin, dass das grundlegende Thema der Informatik, die Informationsverarbeitung, unabhängig von den heutigen Inkarnationen von Rechenmedien (Laptop, iPad, iPhone usw.) studiert werden kann und muss. Letztere sind nur Instrumente, um die Erkenntnisse zu fokussieren und zu illustrieren. Diese Einschätzung steht im Gegensatz zur heutigen Praxis des Informatikunterrichts in den Schulen, wo die Benutzung der Medien im Vordergrund steht und das Prinzipielle dahinter vernachlässigt wird. Im Folgenden wird der eigentliche Inhalt der Informatik als eigenständiger Wissenschaft zunächst aus historischer Sicht beleuchtet, was erlaubt, die Motivationen und die Hauptideen verständlich zu machen. Anschliessend geht es um eine systematische Sicht auf die zeitlosen gesicherten Inhalte der Informatik, die einen Gegensatz zu den zeitbedingten und rasch veränderlichen technologischen Gegebenheiten der Informationstechnologie bilden. Es wird ein Schichtenmodell der Informatik vorgestellt, das Richtlinien für ein Schulfach Informatik, besonders auf Stufe Gymnasium, geben kann.