Auch ideengeschichtlich setzte die Neuzeit wichtige Prozesse in Gang. Erst jetzt schrieb man den Menschen überhaupt die individuelle Handlungsfähigkeit zu, um komplexe Verschwörungen entwerfen zu können. Im Mittelalter glaubte man, dass Gott den Gang der Welt steuere und der Einzelne den Lauf der Dinge nicht entscheidend beeinflussen könne. «Das Auge der Vorsehung» ist ein Symbol, das mit den Freimaurern und den Illuminati in Verbindung gebracht wird.
Gleichzeitig hinterliess die Säkularisierung Leerstellen in den Gedankengebäuden der Menschen. Weil Gott plötzlich nicht mehr die alles bestimmende Kraft war, entstanden bei manchen grosse Unsicherheiten. Dass Chaos und Zufall die Welt regieren, ist keine tröstliche Vorstellung. So klammerten sich manche Menschen an die alten Denkmuster, wonach doch irgendwer im Hintergrund die Strippen zieht und es eine möglichst weltumfassende Erklärung für gewisse Ereignisse geben müsste. Verschwörungstheorien boten und bieten das.