Foucault differenziert zwischen Herrschaftstechnologien, welche auf die Unterwerfung der Individuen unter Herrschaftszwecke zielen, und Selbsttechnologien, die es den Individuen ermöglichen, ihre Lebensführung nach bestimmten Zielen, Werten, etc. zu transformieren.

Die Aufnahme der Selbsttechnologien in Foucaults Machttheorie stellt nicht einen Bruch oder eine Abkehr von der Machtanalytik dar, sondern erlaubt vielmehr eine differenzierte Untersuchung von Machtmechanismen. Das Feld der Machtverhältnisse wird von den Relationen zwischen Selbst- und Herrschaftstechnologien determiniert.