Der Netzwerkbegriff hat gegenwärtig im Feld der Erwachsenen- und Weiterbildung Konjunktur. Seit Ende der achtziger Jahre finden zunehmend Netzwerkkonzepte Eingang, die vor allem im Rahmen der Regionalentwicklung propagiert werden. Mit der Etablierung regionaler Kooperationsgeflechte werden die Lösung von Strukturproblemen und Innovationspotenziale erwartet. Beispielhaft für die Forderung nach einer stärkeren Vernetzung der verschiedenen Bildungsträger steht das Konzept der "Lernenden Region".