Die Konversationsanalyse untersucht, mit welchen Mitteln (Alltagsmethoden) Interagierende soziale Wirklichkeit als geordnete Struktur hervorbringen. Sie zeichnet dafür alltägliche Situationen mit Tonaufnahmegeräten oder Videokameras auf und fertigt davon detaillierte Transkripte an. In der Analyse konzentriert sich die Konversationsanalyse in erster Linie auf Sequenzen und damit auf die Prozesse der Hervorbringung sozialer Wirklichkeit im kommunikativen Vollzug. Die Untersuchungsgegenstände der Konversationsanalyse reichen von Familienkommunikation über Kommunikation in Organisationen und Institutionen bis hin zu technisierten Arbeitskontexten.