Die evangelische und die katholische Kirche sind neben dem Staat bedeutende Anbieter von Bildung im allgemeinbildenden und im beruflichen Bildungswesen. Der Anteil an Schulen in evangelischer und katholischer Trägerschaft am deutschen Bildungswesen beträgt ca. 4,1 Prozent. Der Anteil evangelischer Schulen am deutschen Schulwesen liegt bei ca. 2,2 Prozent. Ihre Verbreitung ist im Bereich des differenzierten Sekundarschulsystems deutlich höher, als dies im öffentlichen Bewusstsein verankert ist. Beispielsweise liegt der Anteil an evangelischen und katholischen Schulen in Nordrhein-Westfalen im Bereich der Gymnasien und beruflichen Schulen zwischen 12 und 15 Prozent. Insgesamt gehen ca. 140.000 Schülerinnen und Schüler in Deutschland auf evangelische Schulen. Damit leisten Schulen in evangelischer und katholischer Trägerschaft einen substanziellen Beitrag im Bildungswesen, der in seiner Bedeutung in der öffentlichen wie der kirchenöffentlichen Meinung zuweilen unterschätzt wird.