Thorndike hatte einmal das sehr menschliche Bedürfnis, einen seiner Freunde mit der Intelligenz seines Hundes zu verblüffen. Als der Hund abends sein Futter bekam, kniete sich Thomdike vor ihm hin und bellte wie verrückt, so wie er meinte, daß man es von einem intelligenten Hund erwarten würde. Der Hund hörte sehr zurückhaltend zu und verschlang dann sein Futter. Am folgenden Abend tat Thorndike das gleiche: Er kniete nieder und bellte und kläffte, heulte, winselte und fießte in wilder Verzweiflung. Der Hund horchte sehr aufmerksam zu und machte dann seinem Futter den Garaus. Thorndike versuchte offensichtlich seinem Hund das Bellen beizubringen; dies tat er nicht auf gewöhnliche, sondern auf intelligente Art und Weise; der Hund sollte für sein Futter bellen. . Diese Technik bezeichnete man als Konditionierung. In diesem Falte funktionierte sie jedoch nicht so ganz. Nach zwei Wochen bellte der Hund immer noch nicht, aber er verweigerte sein Fressen immer so lange, bis Thorndike sich hinkniete und bellte. Warum?