Naturwissenschaftsdidaktiker haben inzwischen eine gemeinsame Vorstellung von der umfassenden Zielsetzung entwickelt, Scientific Literacy zu erreichen. Die Zusammenfassung des Diskussionsstandes in Forschung und Lehre und eine Interpretation des Begriffs werfen jedoch neue Fragen auf, und der Prozeß des Nachfragens dauert an. Nach der anfänglichen Klärung des Begriffs Scientific Literacy folgt sogleich die Aufgabe, das beschriebene Ziel in konkrete Bildungspolitik umzusetzen, in Programme an Schulen und konkrete Unterrichtspraktiken. Das Vorhaben, Scientific Literacy zu erreichen, ist allerdings nicht unumstritten. Naturwissenschaftsdidaktiker müssen die vorgebrachte Kritik, das Streben nach Scientific Literacy sei ein falsches und fehlgeleitetes Ziel, einerseits zur Kenntnis nehmen und ihr andererseits entgegentreten. Scientific Literacy muß dadurch Realität werden, daß wir uns den Schwierigkeiten stellen, die die Veränderung eines komplexen und dynamischen Systems mit sich bringt.
In diesem Essay werde ich kurz den Begriff ,,Mythos" erläutern und argumentieren, daß Scientific Literacy ein Mythos im klassischen und nicht im modernen Sinn ist, der Mythen als Unwahrheiten definiert. Ich werde mich dann dem Thema der didaktischen Definitionen zuwenden, insbesondere in Zusammenhang mit der immer wiederkehrenden Behauptung, Scientific Literacy verfüge über keine solche Definition. Ich werde deutlich machen, daß dieser Begriff seit seiner ersten Verwendung in den 50er Jahren sehr wohl definiert wurde.
Im Anschluß werde ich einen Überblick über die Inhalte und Dimensionen von Scientific Literacy geben, die Teil einer aktuellen Definition sein sollten, und darlegen, daß mit den National Science Education Standards (Nre, 1996) und den Benchmarksfor Scientific Literacy (AAAS, 1993) detaillierte Definitionen vorliegen. Schließlich werde ich ein Modell vorstellen, das die Unterschiede und Schwierigkeiten bei der Transformation des übergeordneten Ziels in sinnvolle Programme und konkrete Praktiken aufzeigt.