„Individuelle Förderung“ ist im vergangenen Jahrzehnt zu einem zentralen Topos des öffentlichen Bildungsdiskurses in Deutschland geworden. Sie ist in Parteiprogrammen und Schulgesetzen als Ziel verankert, wird auf Tagungen und in der Lehrerfortbildung propagiert sowie in unzähligen Broschüren und in Internetportalen dargestellt. Für diese Popularität des Konzepts lässt sich ein eindeutiger Anfangspunkt benennen: die Publikation der Abschlussempfehlungen des von Bund und Ländern getragenen „Forum Bildung“ unmittelbar nach den ersten PISA-Ergebnissen Anfang 2002. Das Forum Bildung stellte den Versuch dar, Bund und Länder in eine übergreifende bildungspolitische Strategie einzubinden. Erklärtermaßen wollte man auch Visionen für das Schulsystem entwickeln, die helfen sollten, jahrzehntelang festgefahrene Strukturdiskussionen zu überwinden. Hierbei steht „individuelle Förderung“, verstanden als „konsequente Berücksichtigung unterschiedlicher Lernvoraussetzungen“, im Zentrum (Forum Bildung, 2002, S. 23).