Der Verdrängungsmechanismus wird als Schutzmassnahme geschildert, deren sich das Gehirn bedient, um die psychischen Folgen von Erlebnissen zu vermeiden, die einfach zu schrecklich sind, um vom Bewusstsein ertragen zu werden.

Die Unterdrückung eines nicht akzeptierten Antriebes oder einer nicht akzeptierten Ernotion. Die verdrängten Regungen werden unbewusst, aber keineswegs unwirksam. Sie haben nach der psychoanalytischen Theorie eine entscheidende Bedeutung für die Bildung von Neurosen.

Unter Verdrängung versteht man ein vertikales Wegdrücken affektiv besetzter und unerwünschter Bewusstseinsinhalte. Die Verdrängung ist ein Abwehrmechanismus, der vor allem die Aufgabe hat, das Ich vor bedrohlichem Material zu schützen. Wie die Dissoziation radiert auch die Verdrängung keine Erinnerungen aus, sie erschwert nur die bewusste Erinnerung an ein Erlebnis.

(engl. repression). In der Psychoanalyse einer der Abwehrmechanismen. Zweck der Verdrängung ist es, angsterzeugende Motivationen zu unterdrücken und aus dem bewussten Erleben ins Unbewusste abzuschieben, in dem sie jedoch für das Verhalten des Menschen wirksam bleiben. Lösen solche unbewussten Motivationen unkontrollierbare und auffällige Verhaltensweisen aus (z.B. unbegründete Angstzustände), werden sie als Neurosen bezeichnet.

Verdrängung ist kein bewusstes Wegstossen von Tatsachen, sondern ein hauptsächlich unbewusst ablaufender Schutzmechanismus. Weil Sie in der Regel gar nicht merken, dass Sie verdrängen, hilft nur eines: Freunde, die Ihnen ungeschminkt die Wahrheit sagen. Seien Sie ihnen nicht böse. Es sind die besten, die Sie haben.

Nach Auffassung einiger Therapeuten ist die Verdrängung leistungsfähig genug, um monate- oder jahrelang andauernde Missbrauchshandlungen, Vergewaltigungen und sogar rituelle Folterungen auszublenden. Einige Ereignisse sind, wie man meint, So entsetzlich, dass sie sich praktisch unmittelbar nach ihrem Eintreten dem Zugriff des Bewusstseins entziehen.

Wer noch nie ein Trauma erlebt hat, kann nicht verstehen, wie effektiv Verdrängung funktioniert. Über 20 Prozent der Kranken, denen mitgeteilt wird, dass sie bald sterben werden, vergessen diese Nachricht nach wenigen Tagen - eine Form der Verdrängung, die weit mehr ist als ein Zurückdrängen der Realität. Die Information wird komplett vergessen!

Verdrängung hat einen schlechten Ruf. Wir halten Menschen, die Tatsachen verdrängen, für unreif, unsicher oder dumm. Doch schon Sigmund Freud hat erkannt, dass Verdrängung nützlich sein kann – und zwar in Extremsituationen. Verdrängung schützt uns vorübergehend vor schlimmsten Ängsten und stellt sicher, dass wir den Alltag weiter bewältigen können.

In seinen frühen Schriften stellt Freud ausdrücklich fest, dass Verdrängung auf der absichtlichen Ausblendung quälender Gedanken und Erinnerungen aus dem Bewusstsein beruht. Doch allmählich hat sich das Konzept verändert. Freud begann, den Begriff Verdrängung sehr viel allgemeiner zu verwenden und damit eine Vielzahl von Abwehrmechanismen zu bezeichnen, von denen der Betroffene nichts weiss und die automatisch dafür sorgen, dass bedrohliche Inhalte vom Bewusstsein ausgeschlossen bleiben. Auf diese Weise stiftete Freud erhebliche Verwirrung, was die Unterscheidung zwischen unbewussten Abwehrmechanismen und intentionaler Verdrängung angeht.