Für Digital Natives – für diejenigen also, die in die digitale Welt hineingeboren wurden – ist es selbstverständlich, mit Smartphones, Tablets, MP3-Playern und anderen digitalen Geräten und Techniken umzugehen. Ähnlich wie ein Dreijähriger denkt, Geld bekäme man deshalb, weil es im Schlitz eines Bankautomaten angeboten wird, so ist auch den Digital Natives kaum noch klar, mit welchen Entfernungen und mit welchem technischen Aufwand sie es zu tun haben, wenn sie beispielsweise mit Facebook-Freunden kommunizieren oder sich im Internet Informationen besorgen. Ohne seinen Standort zu ändern, kann heutzutage jeder Mensch über das Internet mit Menschen aus aller Welt sofort in Kontakt treten. Insoweit ist die Erde in der Tat ein ,,globales Dorf“ geworden, wie es Marshall McLuhan bereits 1962 in seinem Buch The Gutenberg Galaxy formulierte und in seinem letzten Buch The Global Village, das posthum 1989 erschien, präzisierte. Zwar bezog sich McLuhan 1962 auf eine moderne Welt, die durch elektronische Vernetzungen zu einem ,,Dorf“ zusammenwächst, doch so positiv, wie der Begriff zunächst scheint, wurde er von McLuhan nicht interpretiert. Vielmehr warnte er vor Möglichkeiten des Missbrauchs, vor Totalitarismus und Terrorismus, wenn auf die Gefahren, die von den neu entwickelten Medien ausgehen, nicht angemessen reagiert würde. Zum angemessenen Reagieren gehört Wissen. Und zum Wissen gehört die Kenntnis über geschichtliche Entwicklungen, über die Wege, aber auch über die Irrwege. Deshalb soll im Folgenden eine kurze Geschichte der menschlichen, über größere Entfernungen hinweg betriebenen Kommunikation mit Anknüpfungspunkten für den Unterricht aufgezeigt werden. Der Begriff der Telekommunikation wird dabei nicht nur auf den ausschließlich technischen, sondern auch auf kultur- und gesellschaftsbezogene Aspekte bezogen. Dabei wird auf einige Beispiele für den Unterricht hingewiesen, die ebenfalls in diesem Heft vorgestellt werden.