The branch of research of Stock-Flow-Thinking, also known as "Bathtub Dynamics", which deals mainly with stock concepts (levels) and flow concepts (rates), has developed from the investigation of human behaviour in complex dynamic situations. Those two elementary parts of systems (stocks and flows) are the basic requirements for all kinds of dynamic development processes in natural systems. However, several studies could proof that the human intuitive comprehension of stocks and flows is extremely modest, which could thoroughly be the matter of a crucial source for the well known human deficiency in complex dynamic situations. The first part of this paper is an introduction of systems thinking and the “System Dynamics" – modelling method, whereas the second part tries to have a look at the characteristics of stocks and flows, as well as their role in systems in a theoretical way. By this means a communicable theoretical knowledge of these two components of systems shall be generated, whereby it might be possible to abolish the observed shortcomings in future. Stocks and flows are not only inseparably connected with but also require each other. While flows deal with changes in stock-variables, stocks represent useful accumulations of flows. A change of stocks through inflows and outflows provokes, in connection with feedbacks and time delays, different kinds of dynamic growth processes. A better understanding of stocks and flows would therefore at the same time result in a better understanding of internal processes in systems and also cause a more system-compatible human behaviour regarding feedforward control, steering and governance of systems. The next part of the dissertation presents the published studies in the field research of Bathtub Dynamics and provides therefore a detailed summary of the up-to-date level of research. In conclusion, an attempt of creating a connection to geographical concerns is made by identifying stocks and flows in the field of geography and emphasizing problems and types of quantitative modelling in geographical systems.

Ausgehend von der Erforschung des menschlichen Verhaltens in dynamisch komplexen Situationen entwickelte sich der Forschungszweig des Stock-Flow-Thinkings, auch bekannt als Bathtub Dynamics, welcher sich mit Bestandsgrößen (Stocks) und Flussgrößen (Flows) beschäftigt. Diese beiden Größen sind für sämtliche dynamische Entwicklungsprozesse in natürlichen Systemen Grundvoraussetzung. Dennoch - so konnten mehrere Untersuchungen zeigen - ist das intuitive Verständnis von Stocks und Flows äußerst bescheiden, wobei es sich durchaus um eine entscheidende Quelle für das bekannte menschliche Versagen in komplexen dynamischen Systemen handeln könnte. Die vorliegende Arbeit gibt im ersten Teil eine Einführung in die Systemwissenschaften und die System Dynamics – Modelliermethode und unternimmt darauffolgend davon ausgehend den Versuch, sich auf theoretischer Ebene mit den Eigenschaften von Stocks und Flows und ihrer Rolle in Systemen auseinander zu setzen. Auf diese Weise soll ein vermittelbares theoretisches Wissen über diese Größen erarbeitet werden, wodurch in der Folge auch die beobachteten Defizite bekämpft werden könnten. Bestands- und Flussgrößen sind untrennbar miteinander verknüpft - sie bedingen einander. Während es sich bei Flussgrößen um Veränderungen von Beständen handelt, stellen Bestandsgrößen wiederum sinnvolle Akkumulationen von Flussgrößen dar. Die Veränderung dieser Bestände durch Zu- und Abflüsse bewirkt in Zusammenhang mit Rückkoppelungen (Feedback) und Zeitverzögerungen unterschiedliche dynamische Wachstumsprozesse. Ein besseres Verständnis von Stocks und Flows würde daher gleichzeitig ein besseres Verständnis systeminterner Abläufe und ein systemgerechteres Handeln in Hinblick auf Lenkungs- und Steuerungsmaßnahmen von Systemen bewirken. In einem weiteren Teil der Arbeit werden die bis dato veröffentlichten Studien des Forschungsgebietes der Bathtub Dynamics und somit der aktuelle Forschungsstand umfangreich zusammengefasst. Abschließend wird der Versuch unternommen, einen Konnex zu geographischen Belangen zu schaffen, indem exemplarisch Bestands- und Flussgrößen in der Geographie sowie Probleme und Methoden quantitativer Modellierung geographischer Systeme aufgezeigt werden.