Coding, oder Programmieren, gilt vielen, nicht zuletzt den Verantwortlichen in der Bildungspolitik, als das Zauberwort der Stunde. Aber ist der Sprung ins Digitalzeitalter wirklich schon getan, wenn sich Schülerinnen und Schüler bereits ab der ersten Klasse darin üben, Codes zu schreiben? Das vorliegende Heft behält Dagstuhl-Erklärung und die Strategie „Bildung in der digitalen Welt“ der KMK von 2016 gleichermaßen im Blick, versucht eine möglichst genaue Definition des häufig missverstandenen Coding-Begriffs – und gibt außerdem, ganz praktisch, Tipps und Hilfestellungen, wie Kinder und Jugendliche im Unterricht oder im Rahmen von Projekten ans Programmieren herangeführt werden können. Die Beiträge des Themenhefts setzen sich u.a. damit auseinander,

• welche Bedeutung dem (regulären) Informatikunterricht zukommt, wenn es darum geht, Schülerinnen und Schüler im Coding fit zu machen,
• wie sich Lernende auch der jüngsten Altersstufe (fast) ganz ohne technische Unterstützung mit dem Denken in Programmschritten vertraut machen können,
• welche Entwicklungen sich auf bildungspolitischer Ebene beobachten lassen,
• und welche spannenden neuen Tools und Anwendungen rund ums Coding es für junge Nutzer gibt.

Außerdem finden sich im Heft Einblicke aus der Praxis – von der Schulentwicklung im MINT-Bereich bis zum Einsatz digitaler Unterrichtsmaterialen und neuen Impulsen für das Fach Informatik.

Als eine der Grundfertigkeiten für die digitale Gesellschaft wird sehr häufig Coding bzw. Programmieren genannt. Bildu ngspolitik und Wirtschaft stellen einhellig die Forderung nach entsprechenden Kenntnissen von Kindern und Jugendlichen. Letztere benötigen für die digitale Arbeitswelt offenbar Arbeitnehmende, die programmieren können, erstere halten diese Fähigkeit für eine weitere Kulturtechnik wie Lesen, Schreiben und Rechnen, die in der Schule vermittelt werden sollte.
Jedoch stellt sich bei genauerer Betrachtung heraus, dass mit dem Begriff des Programmierens häufig zu kurz gedacht wird. Denn bei genauerem Hinsehen geht es eigentlich um so etwas wie digitale oder informatische Kompetenzen, die weiter zu fassen sind als die bloße Programmierfähigkeit. Analysieren, strukturieren und modellieren sind eher abstrakte Fähigkeiten zur Lösung von Problemen, die durch Computerprogramme bewältigt werden sollen. Dennoch ist die Vermittlung von Programmiersprachen in Schule und Unterricht eine wichtige Ergänzung dazu und sicher auch ein Kernpunkt. Dazu können schon ganz einfache Spiele ohne Computer eingesetzt werden sowie Programme, die mit visuellen Blöcken arbeiten, um Kindern das Erlernen von Programmschritten einfach zu machen. Darauf aufbauend lassen sich dann anspruchsvollere Anwendungen in den Unterricht integrieren.
Das vorliegende Heft möchte einen Einblick in aktuelle Diskussionen zum Thema geben und zugleich aufzeigen, wie Programmieren so zum Unterrichtsgegenstand werden kann, dass Schülerinnen und Schüler Spaß daran haben und zugleich etwas lernen. Da die Fähigkeit, Programmieren zu können, als zentral für das 21. Jahrhundert gilt und somit eine Vielzahl von didaktischen Modellen ermöglicht, können die hier aufgeführten Beispiele natürlich keinen vollständigen Überblick geben. Vielmehr sollen sie dazu anregen, sich im Unterricht mit der Thematik auseinanderzusetzen und Programmieren nicht nur missverständlich als eine sture Eingabe von Programmbefehlen zu sehen, sondern als einen Weg, Probleme kreativ zu lösen.