Zunächst bewährte sich der revidierte Algorithmus bei der Vorhersage neuer Fälle, aber nicht auf Dauer. Zwischen August 2011 und September 2013 überschätzte er den Anteil der erwarteten grippebezogenen Arztbesuche in 100 von 108 Wochen (siehe Abbildung 6.1). Ein Hauptgrund war die Instabilität der Grippe selbst. Grippeviren sind die reinsten Chamäleons, ständig verändern sie sich, sodass es äußerst schwer ist, ihre Ausbreitung vorherzusagen. Die Symptome der Schweinegrippe unterschieden sich von denen der letzten Jahre, und die Infektionsrate bei jüngeren Menschen war höher als bei anderen Grippestämmen. Ein zweiter Grund war die Instabilität menschlichen Verhaltens. Viele Nutzer gaben grippebezogene Suchbegriffe aus reiner Neugier ein, sie wollten mehr über die Schweinegrippe wissen, fühlten sich aber nicht krank. Doch der Algorithmus konnte nicht zwischen den unterschiedlichen Motivationen für die Suche unterscheiden. Die Ingenieure fragten: »Ist unser Modell zu einfach?« und bastelten weiter an dem revidierten Algorithmus herum, ohne Erfolg. 2015 wurde Google Flu Trends in aller Stille beerdigt.